即将回归，准备迎接沙雕旋风吧！
31.别礼，夜火和乱局
夕阳半落在海中，风车的巨大身影矗立在码头，让傍晚的熊岛美得有如幻境。
斯蒂夫站在码头，看着托尼在落日的余晖里朝他走来，经过的熊岛居民们，自然地对他微笑行礼。
他就是如此招人喜爱。斯蒂夫欣慰地想。
“你认出我了，斯蒂夫？”托尼弯着眼睛笑问，摸摸自己的面具。
当然，无论在何处，我总能第一个找到你。
“您实在耀眼，公爵大人。”斯蒂夫笑着侧转身，与他并肩而行。
托尼笑了一声，踏上通往熊堡和别院的碎石小路，远处的城堡已经点亮照明的烛火。
他们沉默着走了一段路，托尼注意到斯蒂夫的脚步比平日里要缓慢许多。
年轻的公爵轻叹一声：“你要离开了，是吗？”
斯蒂夫猛地抬头，脱口道:”不，托尼！我……”
托尼摇了摇头，神色掩藏在面具之后：“这一天早晚要来，而我不该阻止一位公爵返回封地。”
骑士一惊，握住公爵的肩膀：“不，托尼，我只是离开一段时间……”
铁人抬头，那双琥珀色的眼睛闪闪发亮：“你，还会回来？”
斯蒂夫一怔，继而轻笑起来，只因公爵声音里的惊喜和留恋，让他的心变得柔软。
“是的，神盾和娜塔莎需要我的帮助，我们会离开熊岛一段时间，你会在这里，等我回来的，是吗，托尼？”他双手扶着公爵尚显瘦弱的肩膀，轻声问道。
托尼的目光落在他脸上，又默然地移到别处，点了点头。
“我会回来的，我发誓。”斯蒂夫忍不住轻轻地拥抱了那双肩膀，即使看不清托尼的神色，他也知晓那没能说出口的留恋。
他们曾经在濒死的边缘相伴相守，太过熟悉彼此的体温和存在，骤然的分离，让斯蒂夫都觉得心底酸涩，何况是，何况是一直面对分离的托尼。
“……你要去哪里？”托尼迈步走出斯蒂夫的怀抱，轻声问道。
骑士略感失落地收回手臂，跟在他身后：“谷地，索尔殿下，似乎对鹰巢城那位公爵的动向心存疑虑。”
“皮尔斯*艾林？”托尼哼了一声”那是个老狐狸，经历了三代王权更迭，谷地一直牢牢占据七国最易守难攻的堡垒，皮尔斯公爵的月门之下不知喂饱多少秃鹫。”
斯蒂夫眉心微簇：“那么索尔殿下的担忧也并非多虑。”
戴着面具的公爵踏上熊堡前的长长石阶：“索尔？我这位老友的心思大多都花在了比武场和那位顽劣的兄弟身上，哼，我猜多半是那位大学士的深谋，或者是曾经驰骋疆场多年的王后的远虑。”
金发骑士挑眉：“你最近读过王都的政报？”
托尼不以为意地耸肩：“即使是临冬城的败家子儿，也会时不时地好奇其他领主的劣迹嘛。”
斯蒂夫摇头苦笑，继而问道：”鉴于我错过了十几年的政报，愿意聆听您的见解，公爵大人。”
托尼颔首停步，用手里孩子们送的铁杖在泥土上一挥而就。
斯蒂夫惊讶地挑眉，因为那蜿蜒的线条堪称精准地勾勒出了七国领土的线条。
戴着铁面的公爵用杖尖戳一戳中东部的海湾：“这里是咱们的王都，君临。”
然后他的铁杖向地图上方移动：“这里是离王都最近的赫伦堡及属地，紧挨着它的就是皮尔斯的谷地，如今赫伦堡公爵被流放，鹰巢城和赫伦堡的广阔封地都是皮尔斯的囊中物，海姆达尔大人的担忧还不止如此。”
斯蒂夫皱眉：“他担心斯坦和北境。”
托尼点头，将铁杖继续向北方的大片领土虚虚一点：“斯坦……如果和皮尔斯联手，那就意味着，北境，谷地，赫伦堡，君临以北的几乎所有领土，会对王都造成颠覆般的威胁。”
斯蒂夫伸手，轻轻握住托尼的手，将铁杖缓缓向西南移动：“可是北境之南，谷地之西，还有奔流城。”
托尼的手指微微一缩，干咳道：“我外祖徒利家虽然忠诚，可是人丁不旺，女爵莎伦缺乏贵族们的支持，也不过是勉强支撑，一旦开战，能召集多少部族都未可知。”
斯蒂夫的手，握着托尼的手指继续向西：“那西境呢，国王本族的城堡，兰尼斯特的家的凯岩城，绝对会成为助力。”
托尼轻笑，领着斯蒂夫的手将铁杖向北一提，戳着地上的一块乱石：“可别忘了葛雷乔伊家的铁群岛，大人，那从坦格利安王朝覆灭之后就蠢蠢欲动的老乌贼，只要有一点血腥味，就会从海边的洞窟里爬出来的。”
年轻的公爵抬头，发现金发的骑士正对他露出欣慰赞许的笑容，顿时愣住。
“怎么？”
斯蒂夫摇头，轻轻拍扶公爵的背脊，笑道“不，我，我只是很高兴，托尼，你的想法，你的天赋，我知道我已经说了很多次，也许你会觉得很啰嗦，可我还是不得不说，你，真的做得很好，托尼。”
年轻的公爵仰头看他，然后退了一步，抬脚将地上的图绘胡乱抹掉。
“所以，你认为我是否能肩负一方领主之责？”托尼低声问道。
“当然，你比我见过的大多数领主都要好上许多。”斯蒂夫真心道。
戴着面具的公爵抬头看了他一眼：“所以，你可以放心离去，斯蒂夫。”
骑士怔在原地，看着公爵转身继续前行，宽大的斗篷在他身后扬起。
他迈步追在铁面公爵身后，惶然无语。
两人沉默地走过殿前空旷的草地，女爵和箭手在别院门口等待他们，佩珀和哈皮一脸忧虑地望了望斯蒂夫，又望了望托尼。
“我很抱歉，大人。”娜塔莎伸开手臂，轻轻拥抱着托尼，在他耳边呢喃。
年轻的公爵抬手轻抚女爵的背脊，柔声道：“您无需致歉，是我要感激您的慷慨相助以及，信任。我会拼劲全力，守住熊岛，等待您的归来。”
女爵的眼窝忽的一酸，她松开手臂，轻轻抚摸少年的肩臂：“我会尽早归来，同斯蒂夫大人一起。”
托尼点头，隔着面具亲吻她的手背：“先民之神保佑您。”
沉默再一次笼罩，佩珀和哈皮捧出打点好的行囊和厚厚的毛皮斗篷，递给斯蒂夫。
金发骑士道谢接过，挂在克林特牵来的马上。
“抱歉我们无法送行，因为你们需要悄悄离去，天已经黑了，神盾的船在码头等你们。”克林特轻声道。
“等一下。”托尼突然开口，握住斯蒂夫的手“你，你等我片刻。”
说完，他甩脱碍事的斗篷，朝着地窖方向跑去。
斯蒂夫本能地追了两步，又尴尬地停住，娜塔莎在他后背推了一把，轻声道：“去吧。”
金发的骑士追下石阶，在地窖的门口，与匆匆跑回的托尼重逢。
他忘了摘下面具，气喘吁吁地抬头仰望，双手捧着让人震惊的东西。
斯蒂夫惊讶地开口，半晌，才走下两人之间最后几级台阶，喃喃道：“这是……”
托尼将怀里的东西，递给他：“这是你的，半个月前，我，我在父亲的地窖里发现了一个暗箱，里面放着这东西的草图，我，我想这只能是给你的，因为他在草图上标注了你的名字，而花纹又跟你御林铁卫时期的旗帜一样，所以我试着熔炼了一些金属，哦，就是跟风车的基柱同样材质的……”
斯蒂夫伸开手臂，将托尼和他怀里的宝物一起搂在怀里，用力地，仿佛永远不会松开。
托尼的面具被撞歪，露出他涨红的半张脸孔。
“谢谢你，托尼，为了，你带给我的一切。”
骑士的哽咽让托尼红了眼眶，他象征性地挣动了一下，便纵容自己享受这个怀抱，乞求更多个片刻。
半晌，斯蒂夫强迫自己松开怀里的公爵，抬手扶正他的面具，却舍不得不望着那双眼睛。
托尼看着他，递出那件礼物。
斯蒂夫接过，喜爱地摩挲了一下，突然眉心一皱，猛地抬手，揭开托尼脸上的面具，俯身下去。
托尼睁大眼睛，一个吻，灼热地落在额头。
“我会回来的，等我。”
斯蒂夫留下这句话，头也不回地离去。
托尼紧握双拳，站在原地，紧闭双眼，直到那熟悉的脚步声消失在别院的走廊。
寇森站在船头，遥望着昏暗的码头，月光透过云层，浅浅地给地上涂抹一层白霜。
有轻轻的马蹄声，从熊堡的方向传来，寇森扬唇，走下甲板，在码头迎接他仰慕许久的传奇勇士。
月光勾勒出那位骑士的身影，女爵和箭手跟在他身后，三人在码头下马，道别。
留守的克林特牵着马，突然对寇森吹了一声口哨，那迷惑的船主顺着鹰眼的手指望去。
斯蒂夫站在船头，遥望着别院遥远的灯火，眉心紧蹙。
寇森却捂住了嘴巴，双目泛红。
在骑士宽阔的背脊之后，是小史塔克公爵送出的礼物。
红白双色环绕的圆形盾牌，最中间的蓝色圆心里缀着一颗银色的星。
那是曾经飘扬在御林铁卫军旗上的，属于传奇队长的图案。
斯蒂夫*拜拉席恩的星盾。
……
金属的银光在夜色里划出一道闪电般的痕迹，火光在烛穴城的壁垒上空燃起，继而被半空中投掷的油罐砸中，熊熊的火舌舔舐着夜空，有凄厉的惨叫声从石堡的残垣里传来。
不断有人从燃烧的堡垒里逃出，又被守在石堡外的雇佣兵刺死，面容狰狞的雇佣兵团长高高骑在马上，冰冷的眸中映着火光和人影。
浴火的男人站在城墙之上，手里还拎着他奄奄一息的亲信。
“皮尔斯*艾林！”
那被烈火焚烧的爵士怒吼着，扯掉被火焰吞噬的袍子，露出模样诡异的红色头颅，活像是个被火烧毁了皮肉的骷髅。
“你这背信弃义的小人，我将诅咒你以及你的血亲，堕入最最肮脏不堪的地狱，永生永世沉沦在痛苦里不能挣脱！”
那红色骷髅发出凄厉的嚎叫，一道道恐怖的黑影从他身后的火焰里跃出，将哀鸣扩散到几乎整个谷地。
雇佣兵们的坐骑也被那野兽般的嚎叫震惊，慌乱了脚步，马上的团长大声道：“那是什么？快，飞行骑兵，用火，用箭，用什么都好，砸死那些怪物！”
那些影子的速度远远超过了想像，如同夜色里的鬼魅一般，它们从火里扑了出来，撕咬着捶打着一切可见的活物，飞行兵们还没来得及从地面升起，便被扑过来的黑影咬断了脖子或是扯掉了手臂。
手握机械弓弩的雇佣兵们仓皇后退，那些明明是人型的怪物们，则在火光的映照下步步逼近。
城墙上，红骷髅在火中大笑，连连咒骂，那是这可怜的雇佣军团最后的记忆。
…….
几日后，王都以及七国各大领主都收到了来自谷地公爵皮尔斯的讯息。
前赫伦堡公爵约翰*施密特，以及他的亲信佐拉*波顿男爵，于流放地烛穴城修习禁术，举“红色骷髅”旗帜，冶炼恶魔军队，挑衅王权，入侵谷地，请求王城，以及各大家族的支援。
此讯一出，举国震惊，各大封地的领主们均有动作，只是，他们的目的地却不止谷地，而是如皮尔斯公爵期待的一般，散布到七国的各个角落。
七国之乱，从此而始。
（下章待续）
PS：美队的盾，在原作中并非托尼所制，不过这里霍华德早逝，所以，就当是离别的礼物吧.....
过渡的一章，皮尔斯的诡计让红骷髅成为了七国之乱的导火索，斯蒂夫登上了前往乱局中心的船，而托尼所在的熊岛，会在乱局之中获得平静吗?
我还在思考.......因为领主太多......先民之神保佑，不要屏蔽我.....