即将回归，准备迎接沙雕旋风吧！
03.亡者之歌：谷中花
海疆城的夏夜，月色亲吻着逐浪的海滩。
彼特抱着托尼的斗篷，像个小尾巴一样粘在公爵身后，亦步亦趋，不愿放手。
金发的首相安抚着双胞胎，他们对即将面临的分别表现出不安和不舍。
篝火旁，摆满美酒佳肴的长桌边，只有情报大臣尼克▪弗瑞在月下独酌，作为新王索尔陛下的使臣，他得在小彼特▪派克男爵的继任仪式上，送上国王的祝福。
情报头子的独眼安然地望着远处的孩子和他们过于年轻的父亲，手中的酒杯微微一颤。
一个人影从他背后的夜色里走了出来，坐在斜对面的椅上，伸出金属手臂给自己倒了杯牛乳，一饮而尽。
“请改掉脚步过轻的习惯吧，陛下，我的老心脏可经不起惊吓。”弗瑞大人苦笑叹气。
巴恩斯依旧是那副面无表情的模样，将略长的头发齐齐扎在颈后，目下是一片乌青。
“说起惊吓，瞧瞧这个，尼克。”巴恩斯放下空杯，在腰侧的皮袋里摸出一样东西，丢到尼克面前的空盘里，发出一声清脆的轻响。
情报头子的独眼轻转低垂，眉心微微皱起。
那是残破的半颗项坠，刻着古老家族的纹章，红蓝的底色上失去半身的银色鳟鱼。
尼克的手指轻轻拂过光滑的断面，将项坠托在手中。
“我的记忆或许混沌不清，可我不会认错徒利家的纹章，也不会忘记一切混乱是从何时开始。”铂金卡奥沉声说道。
“.......你去了荒石城外的旷野。”尼克轻声说道。
“准确地说，是那条峭壁，以及绝壁下的溪谷。”巴恩斯的目光看着远处，斯蒂夫将彼特从托尼的背上抱起来，微笑着哄逗那孩子。
“您始终，对徒利女爵的坠亡，心存疑虑。”尼克将残坠放在桌上，那些繁复的纹路依然清晰。
“事实证明，我当初的怀疑并非无中生有，猜猜我在何处找到这半块残坠？”巴恩斯微微眯起眼睛，目光始终落在故友的笑容上。
马王的金属手指轻轻敲击着光滑的桌面，蜷缩成拳：“当初去搜寻女爵尸身的骑卫队，是由尼克大人率领，不如您来告诉我，女爵大人的项坠为何会在远离遇难处的河滩找到，而岩石上还有神盾的鹰形暗记？”
“......您已经有了自己的论断，不是吗？”尼克扯动唇角，独眼中却毫无笑意。
巴恩斯的拳头紧紧收拢，发出细微的声响。
“佩吉，女爵她，那次坠崖，她没有死，是吗？”
夏夜的风带着旧日的花香，像是朦胧的幻影，轻轻笼罩在此刻的沙滩。
“......誓言令我保持沉默，一切都不过是大人您的推测。”尼克的叹息在夜色中响起。
“该死的誓言，让你的誓言见鬼去！”巴恩斯狠狠咬牙，怒视着狡诈的情报头子。
尼克交叠双手，默然无语。
巴恩斯再次把目光望向远处，斯蒂夫笑着左躲右闪，银光和红光交叠着追在他身后，小彼特的惊叫里混着笑意，他一叠声地叫着北境公爵的名字，朝小胡子男人伸出小手。
“她活着，为什么不回来，奔流城，或者临冬城，我记得她疼爱小史塔克，更胜于徒利家的孩子们。”巴基低声说道。
尼克微微皱眉，独眼追着小史塔克公爵的斗篷缓缓移动，那金红色的影子将小彼特揽在怀里，将双脚轻轻一磕，特质的振金靴喷出火焰，托着一大一小腾空而起，引发了一连串惊喜的尖叫。
“您见过冰下的火焰吗，大人？”尼克的回答莫名其妙，马王皱紧了眉头。
“藏在冰下的火种，虽然不为人知，可年深日久，它的力量或许可以吞噬冰霜，将掩藏于寒冷之中的阴暗驱逐殆尽。”
巴恩斯眸中一亮：“你是说，佩吉掩藏在暗处.......神盾！神盾是佩吉和霍华德建立的商会，后来，才成为情报团，是佩吉！”
尼克的独眼在夜色中闪着暗光，他再次沉默下来。
巴恩斯的喜悦只维持了短短一瞬，他像是害怕碰碎了浅薄的冰层一般，轻声问道：“她，还活着吗？”
尼克没有回答，巴恩斯的肩背微微一颤。
海滩上，铁人史塔克起起伏伏，将三个孩子轮流抱上半空，笑声让桌边的沉默似乎也少了寂寥。
“我记得飞鹰的旗帜，在海上，在我成为马王之前......是神盾，将我送往潘托斯的？”巴基看着夜色中的火光，像是看着一朵绚丽的烟花。
“奥丁先王演出了一场假象，殒身火海的暴君不该再出现在七国之内，海姆达尔，或者说，当时的那位大学士，属意将您送往潘托斯，彼时的.......我们，也只能助您成为马王，为了起码的安全。”
“我曾疑惑满德林，或者说九头蛇的铁艺竟能如此精湛，现在想来，这或许，是霍华德遗留下来的技术？”巴恩斯舒展新的金属臂，它依旧是史塔克家的传承。
尼克的沉默等于肯定。
巴恩斯缓缓仰头，望向天空，繁星仍同许多年前的夏夜一样。
“找到这枚项坠时，我曾经抱有幻想，或许，她依然活着，像那些贵族女儿一样，因为容颜老去而羞涩不愿见人.......可那是徒利家的佩吉，七国第一的女勇士，即使，即使坠落悬崖，仍能忍着伤痛求生自保，若她活着，小史塔克，斯蒂夫，甚至七国，或许都不是这样.......”
尼克垂下目光，放在膝头的双手微微紧缩。
“那次劫难，终究还是让她受了很重的伤，是吗？”铂金卡奥低声问道，并不期待任何回答。
尼克如他所愿，一如既往地沉默。
“她，出事之后，我在悔愧里成为傀儡，也不过一年，她该活得比这长久些......可若她活着，必不会让北境的大权全部落入斯坦老贼的手里......所以，只有两年吗？”
巴恩斯的自语，被夜风裹挟而去，撞碎在繁星夜幕。
“........您知道，有一种止疼药剂，会令人产生一点幻觉。”尼克突然开口，依旧是顾左右而言他，可巴恩斯转过头来，静静地听着。
“可以在睡梦里，看到令人心安的人或者往事，对于许多病人来说，这种药剂，能让人短暂地忘记痛苦，甚至，在这种愉悦里，迎接长眠。”
巴恩斯闭上眼睛，双拳紧握到颤抖。
“这种药水，需要一种罕见的花瓣为料，那花就生长在，荒石城外的山谷........那是，多么美丽又坚强的花啊.......”
尼克的独目微微眯起，仿佛星光揉碎在眼里。
“还好，这药守护了很多人的美梦，那花的香气，便永不会消散。”
金红的影子落在沙滩，金发的首相大手伸手相接，长臂揽住一大一小，他们对视一笑。
托尼抱着小彼特的模样，就像许多年前，他的亲人也曾如此搂抱爱护着他。
巴恩斯执壶的手微微颤抖，琥珀色的酒液落入杯中，他久违地饮干杯中酒，将杯子扣在桌上。
“小彼特明天登岛袭爵，托尼真的放心让那么小的孩子，独自去面对派克城那些老狐狸？”
尼克扬起唇角，浅笑道：“他嘴上说要回临冬城去，让小男爵自己历练一下，可有小鸟儿告诉我，他准备了两人份的乔装面具，和足以抵御全岛军备的新型机甲。”
“口是心非的史塔克。”巴恩斯摇头低语，眉眼俱是柔和的笑意。
“溺爱孩子的家族病。”情报头子抬手举杯，与倒扣的酒杯轻轻一撞，一声脆响，仿佛少女的轻笑滑入夜空。
（或许还有下一章）
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